หมายเหตุ รายงานข่าวนี้ เขียนโดย William Mellor and Daniel Ten Kate ต้นฉบับเป็นภาษาอังกฤษ เผยแพร่ครั้งแรกที่เว็บ สำนักข่าวบลูมเบิร์ก (bloomberg ) เมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม 2552 แปลและเผยแพร่บนเว็บไทยอีนิวส์ เมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม 2552 ในชื่อเดิมว่า การเปลี่ยนผ่านรัชกาล ไม่ได้สร้างความกังวลให้เฟเบอร์ หยุดชะงักการลงทุนเล่นหุ้นในประเทศไทย

กองบรรณาธิการได้แก้ไขคำแปลของไทยอีนิวส์เล็กน้อย เพื่อความเหมาะสม

0000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000

นายกรัฐมนตรีของไทยต้องหยุดชะงักการตอบข้อซักถาม และฝืนพูดต่ออย่างยากลำบากต่อคำถามที่ว่า เพื่อนร่วมชาติของเขา จะเผชิญต่อชะตาอนาคตอย่างไร หากว่าชีวิตของพวกเขาวันใดวันหนึ่ง ไม่มีพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุลยเดช พระมหากษัตริย์ที่ทรงครองราชย์ ยาวนานที่สุดในโลก เป็นร่มโพธิสมภารแก่พสกนิกร

" ผมไม่ได้แสร้งพูด--มันจะเป็นช่วงเวลาที่ลำบากยากยิ่ง สำหรับพวกเราคนไทยทั้งมวล " อภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ กล่าว เขาเข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของรัฐบาลผสม เมื่อเดือนธันวาคมปีกลาย และยังก้าวขึ้นมาเป็นนายกรัฐมนตรี ที่อยู่ในวังวนปัญหาของประเทศเป็น รายที่ 5 ในรอบระยะเวลาเพียง 4 ปี

พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลฯ ซึ่งมีพระราชสมภพที่สหรัฐอเมริกา มีพระชนมายุ 81 ชันษาแล้ว พระองค์ทรงได้รับการเทิดทูนสักการะจากคนไทยจำนวนมาก ประดุจสมมุติเทพ พระองค์เสด็จขึ้นเป็นพระมหากษัตริย์ เมื่อปี พ.ศ. 2489 ในช่วงเวลาเดียวกับที่ แฮรี่ ทรูแมน เป็นประธานาธิบดีอยู่ที่ทำเนียบขาว และโจเจฟ สตาลิน ทรงอำนาจเหนืออดีตสหภาพโซเวียต

ทว่า พระองค์ท่านทรงครองราชบัลลังก์มาได้ต่อเนื่องยาวนาน ผ่านการทำรัฐประหาร ที่ประสบความสำเร็จถึง 15 ครั้ง ผ่านรัฐธรรมนูญฉบับต่าง ๆ 16 ฉบับ และมีการเปลี่ยนแปลงตัวนายกรัฐมนตรีมากถึง 27 คน

ในรัชสมัยของพระองค์ รัฐธรรมนูญให้พระราชอำนาจที่เป็นพิธีการเพียงเล็กน้อย ทว่า ทรงพระราชบารมีที่สูงส่งยิ่ง อย่างน้อยก็ทรงใช้พระราชบารมีนั้น ในการดับวิกฤตการณ์นองเลือดมาแล้ว 2 ครั้ง

ประเทศไทยในยามนี้ มีความจำเป็นอย่างยิ่งยวด ในการสร้างเสถียรภาพขึ้นมาใหม่ จากภาวะความแตกแยกออกเป็นฝักฝ่ายในประเทศ โดยใช้สีเป็นรหัสของความแตกแยกในสังคม ระหว่าง บรรดากฎุมพีผู้มั่งคั่งในเมือง กับบรรดาคนยากจนในชนบท

การสวมเสื้อสีที่เน้นถึงการแยกจากกัน เป็นสัญลักษณ์ว่า กลุ่มคนแต่ละฝ่ายนั้น จงรักภักดีต่อฝ่ายใด

ฝ่ายหนึ่งเป็นชนชั้นนำในเมือง มีฐานหลักอยู่ในกรุงเทพฯ พวกเขานำสีเหลือง ซึ่งเป็นสีประจำวันจันทร์ ซึ่งเป็นวันพระราชสมภพของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลฯ มาใช้เป็นสีเสื้อของกลุ่ม

อีกฝ่ายหนึ่งเป็นคนยากจนส่วนใหญ่ในชนบท ซึ่งพวกเขาบอกว่า มีความจงรักภักดีต่อพระเจ้าอยู่หัวฯ เสมอเหมือนกับคนในเมือง แต่ใส่เสื้อสีแดง เพื่อแสดงว่า ให้การสนับสนุน แก่มหาเศรษฐีทักษิณ ชินวัตร นายกรัฐมนตรีผู้ใช้นโยบายประชานิยม ซึ่งถูกโค่นจากตำแหน่งในการรัฐประหารเมื่อปี 2549

2 ก๊ก

การเดินขบวนบนท้องถนนที่แบ่งก๊ก แบ่งฝ่าย นำไปสู่การยึดสนามบินหลัก 2 แห่งใน กรุงเทพฯ เมื่อเดือนธันวาคมปีกลาย และนำไปสู่การยกเลิกการประชุม ASEAN SUMMIT เมื่อเดือนเมษายน ปีนี้ 

แม้ว่าจะนำบรรยากาศซึ่งไม่เป็นที่ต้องการของสาธารณชน มาสู่แดนแห่งรอยยิ้ม แต่การจัดชุมนุมของขบวนประชาชนที่ต่อต้านรัฐบาลจำนวนมาก ก็ยังเกิดขึ้นอีกเมื่อวัน ที่ 27 มิถุนายน ที่ผ่านมา และยังมีแผนการจัดการชุมนุมใหญ่ขึ้นอีกในเดือนหน้านี้

ในท่ามกลางความโกลาหล ระส่ำระสาย มีนักลงทุนระดับเซียนหุ้นบางคน มองเห็นโอกาสในการลงทุน ในตลาดหุ้นของไทย ซึ่งมีขนาดเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับ 2 ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เป็นรองเพียงอินโดนีเซีย

ณ วันที่ 7 กรกฎาคมที่ผ่านมานี้ ดัชนีตลาดหุ้นไทยขึ้นไปกว่า 30% นับจากตอนต้นปี ดีกว่าดัชนี S&P500 ของอเมริกาที่ตกลงมาในช่วงเวลาเดียวกัน 0.8% ในช่วงเวลาที่กล่าวมานี้  นักลงทุนชาวต่างประเทศ เพิ่มการลงทุนในการถือครองหุ้นไทยขึ้นสุทธิถึง 621.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หลังจากได้ขายสุทธิออกมากว่า 4.8 พันล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว

ตลาดหุ้นไทย มีอัตราส่วนของราคาต่อกำไร ณ สิ้นปี 2552 เพียง 11 เท่า ซึ่งนับว่าถูกที่สุดในย่านเอเชีย เป็นรองแค่ตลาดหลักทรัพย์ปากีสถาน ขณะที่ให้อัตราผลตอบแทน ในรูปของการจ่ายเงินปันผล 4.7% เปรียบเทียบกับเพียง 3% ที่ตลาดหุ้นสหรัฐฯจ่ายได้ และตลาดหุ้นจีนที่จ่ายเพียง 1%

ด้วยเหตุดังกล่าวจากฐานข้อมูลของบลูมเบิร์ก ทำให้ตลาดหุ้นไทยน่าลงทุน นี่เป็นคำกล่าวของมาร์ค เฟเบอร์ ซึ่งเป็นผู้บริหารจัดการกองทุนขนาด 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยกองทุนนี้ มีสำนักงานตั้งอยู่ในฮ่องกงชื่อ บริษัทมาร์ค เฟเบอร์ จำกัด

"คุ้มค่าแก่การรอคอย"

" ผมสามารถที่จะอยู่ในตลาดหุ้นไทยได้ ในยามที่เกิดภาวะถดถอย หรือธุรกิจเผชิญแนวต้าน แต่ที่สุด มันก็ให้ผลตอบแทนเป็นอัตราเงินปันผล 6% หรือ 7% กับผม" เฟเบอร์กล่าวในรายงาน Gloom,Boom&Doom ที่พิมพ์เผยแพร่

เขาลงทุนในกลุ่มธนาคารไทยและบริษัทผู้ผลิตอาหารในปีนี้  "หากคุณซื้อหุ้นในธุรกิจที่ดี มันก็จะทำเงินให้กับคุณเป็นอย่างดี ในระยะ 5 หรือ 10 ปีข้างหน้า จากเงินปันผลของหุ้นเหล่านี้ สำหรับตลาดไทยแล้ว คุณควรซื้อ เพื่อจะได้เก็บเกี่ยวผลตอบแทนที่คุ้มค่า"

นักลงทุนจำนวนมาก มาถึงเวลาสำคัญที่จำเป็นต้องพิจารณาว่า อะไรจะเกิดขึ้น ถ้าประเทศไทย เกิดการเปลี่ยนแปลงรัชกาลขึ้น

ความวิตกเกี่ยวกับพระชนมายุที่ทรงพระชราภาพของพระเจ้าอยู่หัวฯ และความไม่ชัดเจนเกี่ยวกับการสืบทอดราชบัลลังก์ บั่นทอนความเชื่อมั่นว่า พระราชอำนาจพิเศษนั้น จะยังทรงมีบารมีดังเดิม หรือไม่ อย่างไร

อิทธิพลในภูมิภาค

ไทยเคยประสบวิกฤติในปี พ.ศ. 2475 เมื่อคณะนายทหารและข้าราชการพลเรือน ได้ปฏิวัติ ยกเลิกระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ ซึ่งเป็นคำกล่าวของ สตีเฟ่น วิคเกอร์ส ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ FTI  International จำกัด ที่มีสำนักงานในฮ่องกง ทำธุรกิจให้คำปรึกษาแก่นักลงทุนในประเทศไทย

"ในประเทศไทย กษัตริย์เป็นดังเทพเจ้าสายฟ้า ที่ทรงกังหันไฟมาบนเฮลิคอปเตอร์ " วิคเกอร์ กล่าวเปรียบเทียบ " นักลงทุนทั้งหลายอยู่ได้ แม้ว่าจะผ่านการทำรัฐประหารมามากครั้ง และมันก็ผ่านพ้นไปได้แบบไม่มีอะไรตื่นเต้น

แต่การเปลี่ยนรัชกาลนั้น ต่างออกไป มันเป็นเรื่องที่มีนัยยะสำคัญ ที่ต้องตระหนักมากกว่าแต่ก่อน"

การสืบพระราชสันตติวงศ์อย่างราบรื่น เป็นเรื่องที่น่ายินดีต่อภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตลาดที่มีประชากรมากกว่า 573 ล้านคน ความอุดมสมบูรณ์และความเป็นประเทศในเขตร้อน ที่มีประชากรกว่า 67 ล้านคนของไทย ที่เป็นประเทศผู้ส่งออกยางพาราและข้าวรายใหญ่ที่สุดของโลก ทั้งยังเป็นประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับสองของภูมิภาค

แม้ว่าจะเป็นประเทศที่อุดมสมบูรณ์โดยสภาพของทรัพยากรธรรมชาติ และมีบรรยากาศเป็นมิตรในการดำเนินธุรกิจ แต่ไทยก็ไม่วายได้รับผลกระทบจากภาวะเศรษฐกิจโลกที่ถดถอยลง ยอดคนว่างงานเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัวในปีนี้เป็น 2.5% จากเพียง 1.5% ในปีที่แล้ว

ทั้งนี้จากการเปิดเผยของคณะกรรมการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ ยอดคนว่างงาน ยังคงต่ำกว่าอัตรามาตรฐานของนานาชาติ โดยอัตราคนตกงานทางสากลนั้น สูงมากกว่า 7.4% นับถึงวันที่ 28 พฤษภาคมที่ผ่านมา จากการคาดการณ์องค์การแรงงานนานาชาติ ที่มีสำนักงานในเจนีวา

การกระตุ้นเศรษฐกิจ

เศรษฐกิจไทยติดลบ 7.1%ในช่วงไตรมาสแรกของปี เป็นสถิติที่แย่ที่สุด นับตั้งแต่เกิดวิกฤตการณ์ทางการเงินของเอเชียเมื่อปี 2541 ยอดการส่งออกทรุดตัวลง 26.5% และยอดผลผลิตทางอุตสาหกรรมลดลง 10% ในเดือนพฤษภาคม นับเป็นการตกต่ำ ต่อเนื่องติดต่อกันเป็นเดือนที่เจ็ดทั้ง 2 รายการ

ในเดือนมิถุนายน สถาบันจัดอันดับ สแตนดาร์ดแอนด์พัวร์ส เปิดเผยว่า อาจจะลดอันดับเครดิตของประเทศไทยลง จากระดับ BBB+ 

ในเดือนพฤษภาคม ฟิตซ์เรทติ้ง บริษัทจัดอันดับอีกราย ได้ลดเครดิตของหนี้ต่างประเทศของไทย เป็นครั้งแรกในรอบทศวรรษ ลงสู่ระดับ BBB ซึ่งเป็นอันดับการลงทุนที่อยู่ห่างจากอันดับสุดท้ายในตารางประเทศที่น่าลงทุนเพียง 2 อันดับเท่านั้น

นายกรัฐมนตรีอภิสิทธิ์ ออกมาตรการทางการคลัง มูลค่า 1.4 ล้านล้านบาท (ราว 41 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ) เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม เพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ ให้มีอัตราขยายตัว หากแผนการนี้สำเร็จ เศรษฐกิจไทยอาจฟื้นตัวเป็นบวกราว 3.5% ในปีนี้ ทั้งนี้ จากการคาดการณ์ของรัฐมนตรีคลัง

พระมหากษัตริย์นักลงทุน

อิทธิพลของพระมหากษัตริย์ไทยที่มีต่อระบบเศรษฐกิจ เฉพาะที่เป็นเรื่องส่วนพระองค์คือ พระองค์ท่านเป็นผู้นำนักลงทุนในประเทศ โดยการจัดการทรัพย์สินของพระราชวงศ์ ผ่านสำนักงานทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์

พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ ทรงถือครองอสังหาริมทรัพย์และหุ้น เป็นมูลค่า มากกว่า 33 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ทั้งนี้ จากการเปิดเผยของ พอพันธ์ อุยยานนท์ นักวิชาการชาวไทยที่ได้ทำการศึกษาเรื่องการลงทุนของพระราชวงศ์

การลงทุนของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ นั้น รวมถึงการถือหุ้นใหญ่ของธนาคารใหญ่ที่สุดอันดับ 2 ของประเทศ จากขนาดมูลค่าตลาดคือ ธนาคารไทยพาณิชย์ และบริษัทโฮลดิ้งขนาดใหญ่ที่สุดคือ เครือซิเมนต์ไทย และเป็นเจ้าของหุ้นบริษัทและโรงแรมด้วย

ชะตาของอาณาจักรทางธุรกิจ--ย่อมขึ้นอยู่กับผู้นำที่ถือบังเหียน--ฉันใด การสืบทอดพระราชสันตติวงศ์ ก็ย่อมเป็นไปฉันนั้น

เพราะพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ เป็นผู้มีอำนาจในการแต่งตั้งกรรมการผู้อำนวยการของสำนักงานทรัพย์สินฯ ด้วย

ตามรัฐธรรมนูญ พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ สามารถเลือกพระรัชทายาทได้ด้วยพระองค์เอง รัฐบาลได้เปิดเผยว่า พระมหากษัตริย์องค์ต่อไป จะเป็น สมเด็จพระบรมโอรสาธิราช สยามกุฎราชกุมาร พระชนมพรรษา 57

พระองค์ทรงเป็นทหาร ไม่เหมือน สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดา สยามบรมราชกุมารี พระชนมพรรษา 54 ชันษา ซึ่งเป็นพระขนิษฐาโสดที่ได้รับความนิยมชมชอบจากประชาชน พระองค์เคยเป็นว่าที่พระรัชทายาทพระองค์หนึ่ง ในการสืบทอดราชบัลลังก์ ทรงมีบทบาททรงงานเพื่อการกุศล ส่วนองค์สยามมกุฎราชกุมาร ทรงหย่ามาแล้ว 2 ครั้ง

9 กษัตริย์

อย่างไรก็ตาม ในการปกครองไทยตลอด 227 ปี ของพระบรมราชจักรีวงศ์ มีพระมหากษัตริย์มาแล้วถึง 9 พระองค์ ไทยก็ยังเป็นแผ่นดินที่มีความยุ่งเหยิงทางการเมืองอยู่อย่างสม่ำเสมอตลอดมา

เสด็จทวดของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ คือ พระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าฯซึ่งรอดเจอร์และแฮมเมอร์สไตน์ เคยนำมาสร้างเป็นละครเพลงเรื่อง เดอะคิงแอนด์ไอ และถูกสร้างเป็นภาพยนตร์นำโดยดาราชาวรัสเซีย ยูล บรีนเนอร์ ซึ่งไม่ได้แสดงให้เห็นถึง การที่ประเทศไทยขาดความจงรักภักดีต่อพระราชวงศ์เลยแม้แต่น้อย

พระบรมราชจักรีวงศ์ มีประวัติศาสตร์การสืบราชสันตติวงศ์ที่คลุมเครือ พระเจ้าแผ่นดินองค์ที่ 7 คือพระบาทสมเด็จพระปกเกล้า ทรงสละราชบัลลังก์ในปี 2478 เพียง 3 ปีให้หลังจาก ที่ทรงสูญเสียพระราชอาญาสิทธิ์ จากการทำรัฐประหารโดยคณะนายทหารและข้าราชการระดับสูง

พระราชบัลลังก์ ได้ตกทอดมาถึงยุวกษัตริย์ ซึ่งพระชนมายุเพียง 10 ชันษา พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวอานันทมหิดล พระเชษฐาของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลฯ ซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่ในรัชสมัยของพระองค์ท่าน ในการศึกษาที่โรงเรียนและมหาวิทยาลัยในประเทศสวิตเซอร์แลนด์ และไม่ได้มีพระชนมายุยืนนานพอที่จะเข้าสู่พิธีพระบรมราชาภิเษก

ในเดือนมิถุนายน 2489 ในขณะที่พระองค์มีพระชนมายุได้ 20 ชันษา พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวอานันทมหิดลฯ ได้เสด็จสวรรคตบนพระแท่นบรรทม ที่พระที่นั่งบรมพิมาน ในพระบรมมหาราชวัง กรุงเทพฯ โดยมีลูกกระสุนผ่านพระนลาฎ และมีปืนพกโคลท์ วางอยู่ข้างพระบรมศพ ชาย 3 คนถูกตัดสินว่า เป็นฆาตกรและถูกลงโทษประหารชีวิตในปี พศ. 2498

ในขณะที่นักประวัติศาสตร์บางคนอธิบายว่า กรณีสวรรคตนั้น ยังคงเป็นปริศนาที่ไม่ถูกสะสาง

กษัตริย์ที่ทรงมีพระราชสมภพที่บอสตัน

ผู้สืบทอดพระราชสันตติวงศ์ลำดับถัดมาคือ พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลฯ ซึ่งทรงมีพระราชสมภพที่เมืองบอสตัน สหรัฐอเมริกา ในขณะที่พระราชบิดา สมเด็จเจ้าฟ้ากรมหลวงสงขลานครินทร์ ทรงเสด็จไปศึกษาวิชาแพทย์ที่มหาวิทยาลัยฮาวาร์ด

เช่นเดียวกับพระเชษฐา พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลฯ ทรงได้รับการศึกษาที่สวิตเซอร์แลนด์และเสด็จนิวัติพระนคร หลังจากทรงมีพระราชพิธีบรมราชาภิเษกในปี 2493 และเสด็จมาประทับที่กรุงเทพฯ ในปีถัดมา

เป็นเวลานานกว่า 16 ปีก่อนหน้านั้น ที่ประเทศไทยไม่มีพระมหากษัตริย์ประทับอยู่ในประเทศ

พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลฯ ทรงมีพระราชวิริยะอุตสาหะ ในการกอบกู้ชื่อเสียงของพระราชวงศ์กลับคืนมา โดยได้ทรงเสด็จพระราชดำเนินไปยังชนบท และสร้างโครงการเกษตรกรรมและโครงการชลประทาน

พระราชบารที่เกิดจากความนิยมเทิดทูนในพระองค์ ทำให้ทรงมีพระราชอำนาจในการยับยั้งผู้นำทางทหารที่เข้มแข็ง ไม่ให้ใช้อำนาจเกินขอบเขต โดยในปี พศ. 2516 ทรงเปิดพระราชวังสวนจิตรลดาเพื่อรับนักศึกษาที่หนีเข้ามาพึ่งพระบารมี จากการกวาดล้างของเผด็จการทหาร หลังจากเจ้าหน้าที่เปิดฉากยิงบรรดานักศึกษาผู้ประท้วง

ในปี พศ. 2535 ชาวไทยได้รับชมโทรทัศน์ ซึ่งผู้นำทางทหารที่ใช้อำนาจทำรัฐประหารและใช้กองกำลังทหารติดอาวุธ ยิงใส่ผู้ประท้วงชนชั้นกลางซึ่งไร้อาวุธ ที่ออกมาประท้วงต่อต้านเขา พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ทรงให้ผู้นำทหารและผู้นำการประท้วง เข้าเฝ้าฯ หลังจากมีพระราชดำรัส ให้ยุติความขัดแย้ง ผู้นำการรัฐประหาร ก็ได้สละอำนาจ

ดินแดนแห่งรอยยิ้ม

ประเทศไทยเป็นเพียงประเทศเดียว ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่ไม่ได้ตกเป็นประเทศอาณานิคมของประเทศมหาอำนาจตะวันตก นักล่าเมืองขึ้น เป็นประเทศที่สนับสนุนสหรัฐฯ ในช่วงสงครามเวียดนาม เป็นประเทศชายแดนติดกับพม่า ลาว กัมพูชาและมาเลเซีย

ดินแดนแห่งรอยยิ้มแห่งนี้ มีรอยยิ้มให้เห็นเป็นปกติ กระทั่งเกิดบรรยากาศทางการเมืองอย่างในเวลานี้ การสร้างฐานะทางการเงินสำหรับระบบเศรษฐกิจใหม่ มาจากค่าจ้างแรงงานที่ถูก แต่มีทักษะ ช่วยให้ประเทศไทยกลายเป็นโรงงานของโลก ที่สร้างผลผลิตตั้งแต่รถยนต์ ไปยันดิสค์ไดรฟ์

จากการเปิดเผยของ ไมเคิล ดูนน์ ผู้จัดการภูมิภาคเอเชียแปซิฟิคของเจ. ดี. พาวเวอร์แอนด์แอสโซซิเอต ซึ่งมีสำนักงานในเซี่ยงไฮ้ บริษัทผู้ให้บริการข้อมูลข่าวสารการตลาด " ที่นี่เป็นฐานการผลิตของอุตสาหกรรมญี่ปุ่น--ที่นี่แหละเหมาะที่สุดแล้ว " เขากล่าว

ในปี พศ. 2521 เศรษฐกิจไทย มีอัตราการขยายตัว 10% เป็นครั้งแรก จากปี 2530-2536 มีอัตราการขยายตัวเฉลี่ย 10.1% ไม่มีที่ไหนทำได้แบบนี้ นอกจากที่ประเทศจีน

วิกฤตอัตราแลกเปลี่ยน

แม้ว่าไทยมีอัตราการขยายตัวทางเศรษฐกิจดีเยี่ยมดังกล่าว แต่ก็เกิดปัญหาขึ้นในช่วงหลังของทศวรรษ 2533 UNDP หรือโครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติ ระบุในรายงานเมื่อปี 2550 ว่า

" ไทยตกในหลุมพรางหนี้สิน ลึกเกินไป มีการลงทุนในโครงการจำนวนมากที่ไม่เหมาะสม และมีการปล่อยให้เกิดการเก็งกำไรในตลาดหุ้นและอสังหาริมทรัพย์ จนนำไปสู่ความวิบัติ "

เดือนกรกฎาคม 2540 ไทยไม่สามารถตรึงระดับอัตราแลกเปลี่ยนเงินตรา สกุลเงินบาทไว้ได้ต่อไป จากอัตราแลกเปลี่ยนตายตัวที่ 25 บาทต่อ 1 ดอลลาร์ ภายในเวลา 6 เดือน ค่าเงินบาทดิ่งลงฮวบฮาบ และกว่าครึ่งหนึ่งของหนี้สินที่ถูกปล่อยสินเชื่อโดยธนาคารไทย กลายเป็นหนี้เสีย หลายร้อยบริษัทล้มละลายลง

ภายในช่วงสัปดาห์ ความโกลาหลในเรื่องอัตราแลกเปลี่ยน ก็ลุกลามไปทั่วทั้งเอเชีย จากที่เคยเป็นมหัศจรรย์แห่งเอเชียตะวันออก วิกฤตการณ์ครั้งนั้น ไทยก็ได้กลายเป็นชนวนของวิกฤตการณ์ทางการเงิน ที่ลุกลามไปทั่วทั้งภูมิภาคเอเชีย เช่นกัน

สวรรค์วันหยุดพักร้อน

ประเทศไทยเป็นประเทศที่มีวัดวาอาราม ส่องแสงสีทอง เหลืองอร่ามและมีประวัติศาสตร์เก่าแก่ เป็นแหล่งดึงดูดใจบรรดานักท่องเที่ยว เต็มไปด้วยความหลายหลาก ตั้งแต่โรงแรม 5 ดาวไปยันบังกาโลว์มุงสังกะสี มีบาร์สำหรับเต้นรำ ดึงดูด นักท่องเที่ยว ถึง 14.6 ล้านคน และทำรายได้กว่า 27.4 พันล้านดอลลาร์เมื่อปีกลาย

จากการเปิดเผยของรัฐบาลระบุว่า จากเหตุการณ์ประท้วงรุนแรงต่าง ๆ มีผลกระทบต่อสวรรค์วันหยุดของนักท่องเที่ยว ทำให้จำนวนผู้มาเยือนลดลงเหลือราว 10 ล้านคนในปีนี้

ประเทศไทยมีการขยายโรงงานออกไปมาก อย่างเช่น โรงงานผลิตรถยนต์โตโยต้า อิซูซุ ฮอนด้า เจเนรัลมอเตอร์ส์และฟอร์ด ผลิตรถยนต์มากกว่า 1.4 ล้านคัน มูลค่ามากกว่า 20 พันล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว และส่งออกไปจำหน่ายยัง 130 ประเทศทั่วโลก จากการเปิดเผยของเจ.ดี.พาวเวอร์

ในท่ามกลางความเจริญมั่งคั่ง ช่องว่างระหว่างผู้มั่งมีกับคนยากจน ก็ถ่างกว้างขึ้น ในขณะที่นักลงทุนที่มีฐานอยู่ในกรุงเทพฯ พากันร่ำรวยในปีที่เศรษฐกิจบูม ทว่า ชาวนาตามชนบท ก็ไม่ได้ประโยชน์โภคผลอะไรไปด้วย

อัตรารายได้เฉลี่ยต่อครัวเรือนของคนกรุงเทพฯอยู่ที่ 35,000 บาทในปี 2550 จากการเปิดเผยของสำนักงานสถิติแห่งชาติ แต่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ประชาชนมีรายได้ต่อครัวเรือนเพียง 340 ดอลลาร์ และในนี้ราว 13% มีรายได้น้อยกว่า 1.35 ดอลลาร์ต่อวัน จากการเปิดเผยของสำนักงานเกี่ยวกับความยากจน

รหัสสีแห่งความขัดแย้ง

นั่นเป็นเหตุของความขัดแย้งทางการเมืองของคนในประเทศ ให้แบ่งแยกกันด้วยสี  สีเหลืองมีฐานหลักในกรุงเทพฯ เมืองหลวงของไทยที่มีประชากรราว 9 ล้านคน เมืองที่มีการจราจรติดขัดคับคั่ง มีรถเมอร์ซีเดสเบ๊นซ์หรูหรา ขับไปเคียงข้างกับรถตุ๊กตุ๊ก บางครั้งคราว ก็มีช้างร่อนเร่ ขอทานตามริมถนน

ขณะที่ฝ่ายตรงข้ามใส่เสื้อสีแดง เป็นประชากรส่วนใหญ่ที่ยากจน และส่วนใหญ่มีฐานที่อยู่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ พวกเขาสนับสนุนทักษิณ อายุ 59 นักธุรกิจมหาเศรษฐี ผู้ซึ่งออกจากประเทศไทยเมื่อ 3 ปีที่แล้วจากการถูกทำรัฐประหาร โดยทหารอ้างว่าเขาคอร์รัปชั่น

ผู้นำกลุ่มคนเสื้อแดงบอกกับผู้สื่อข่าวว่า มันไม่ใช่สีของการปฏิวัติอะไรที่ไหนหรอก เผอิญว่าสีแดงนั้น มันขับผิวดำของเขาให้เด่นขึ้น

ในการเลือกตั้ง 4 ครั้งที่ผ่านมา นับจากปี 2544 ถึง 2550 ผู้มีสิทธิ์ออกเสียงพากันเทคะแนนสนับสนุนทักษิณ ใน 3  ครั้งที่ผ่านมา รัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งถูกโค่นออกจากอำนาจ ด้วยเหตุจากการประท้วงบนท้องถนน การกดดันจากทหารและการตัดสินจากศาล

ปลดปล่อยชนบท

ในปี พศ. 2541 ทักษิณ ซึ่งเป็นอดีตนายตำรวจและก้าวขึ้นเป็นมหาเศรษฐีในธุรกิจสื่อสารโทรคมนาคม ได้ตั้งพรรคการเมืองของเขาชื่อ ไทยรักไทย จากนั้นอีก 3 ปี พรรคของเขาชนะการเลือกตั้ง 248 ที่นั่งจากทั้งหมด 500 ที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎร

ภารกิจแรกของรัฐบาลทักษิณคือ การให้สินเชื่อขนาดย่อมแก่หมู่บ้าน เพื่อเริ่มต้นธุรกิจชุมชน และแนะนำโครงการสุขภาพราคาถูก ซึ่งได้รับการต้อนรับจากหมู่ประชาชนที่ยากไร้ขนานใหญ่ เพราะไทยมีผู้ติดเชื้อ HIV อยู่ราว 1.4% จากการคาดการณ์ของสหประชาชาติเมื่อปี 2551

ขณะเดียวกัน เขาก็ส่งตำรวจออกปราบปรามผู้ค้ายาเสพติดขนานใหญ่ ประชาชน กว่า 2,500 คนตายในปฏิบัติการนั้น ซึ่งผู้ที่ตาย ก็ไม่ใช่ว่าทั้งหมด เป็นคนที่เกี่ยวข้องกับการค้ายาเสพติด ปฏิบัติการครั้งนั้น ถูกประณามจากองค์การนิรโทษกรรมสากลว่า โหดร้ายทารุณ

ในปี พศ. 2549 ทักษิณชนะการเลือกตั้งกลับมาอีกครั้ง โดยคว้าเก้าอี้ในสภาผู้แทนราษฎร มากกว่า 377 ที่นั่ง และในปีเดียวกันนั้นเอง ผู้นำกลุ่มคนเสื้อเหลืองคือ สนธิ ลิ้มทองกุล อดีตผู้สนับสนุนทักษิณ ก็เริ่มต้นการประท้วงบนท้องถนน เพื่อต่อต้านนายกรัฐมนตรีทักษิณ โดยกล่าวโจมตีว่า ทักษิณใช้ตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเกื้อหนุนผลประโยชน์ทางธุรกิจ ของตัวเอง

บอยคอตการเลือกตั้ง

ในเดือนมกราคม พศ. 2549 ครอบครัวของทักษิณ ขายหุ้นที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์คือ บริษัทชินคอร์ปแก่เทมาเส็กโฮลดิ้ง ซึ่งเป็นสำนักงานการลงทุนของรัฐบาลสิงคโปร์ ด้วยมูลค่า 2.15 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยตระกูลชินวัตร ไม่จ่ายภาษีจากการขายหุ้นดังกล่าเลย

เรื่องนี้ได้กลายเป็นประเด็นโจมตีจากกลุ่มคนเสื้อเหลืองในกรุงเทพฯ ที่นำโดยเจ้าของสถานีโทรทัศน์ สนธิ ลิ้มทองกุล ทักษิณกล่าวว่า แรงจูงใจที่แท้จริงของสนธิในการประท้วง เกิดจากความผิดหวัง ที่ไม่ได้รับสัมปทานสถานีโทรทัศน์ เนื่องจากเขาได้ปฏิเสธ ไม่ให้การช่วยเหลือ

ทักษิณแสดงความรับผิดชอบ โดยการยุบสภาเลือกตั้งใหม่แบบกระทันหัน ส่งผลให้พรรคการเมืองใหญ่ 3 พรรค บอยคอตการเลือกตั้ง ด้วยการไม่ส่งผู้สมัครเข้ารับการเลือกตั้ง หลังจากทักษิณชนะการเลือกตั้งแบบไร้คู่แข่ง

พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ ได้ทรงส่งสัญญาณการเข้ามามีบทบาททางการเมือง เป็นครั้งแรก นับจากปี พศ. 2535 ที่เกิดการนองเลือดขึ้น โดยพระองค์ทรงมีพระบรมราโชวาทในเดือนเมษายนว่า การเลือกตั้งไม่เป็นประชาธิปไตย เพราะว่าไม่มีฝ่ายค้านลงเลือกตั้ง

หลังจากนั้น 2 สัปดาห์ ศาลได้ตัดสินให้การเลือกตั้งครั้งนั้นเป็นโมฆะ แต่ ทักษิณก็ยังเป็นรักษาการนายกรัฐมนตรี บริหารประเทศต่อไป

ก่อนการเลือกตั้งครั้งใหม่ จะมีขึ้นในเดือนตุลาคม คณะทหารก่อการรัฐประหารยึดอำนาจเมื่อวันที่ 19 กันยายน 2549 ระหว่างที่ทักษิณอยู่ที่มหานครนิวยอร์ก เพื่อเข้าร่วมประชุมใหญ่ของสหประชาชาติ

พลังประชาชน

ในเดือนธันวาคม พศ. 2550 รัฐบาลที่คณะรัฐประหารสนับสนุน ได้จัดการเลือกตั้งใหม่ขึ้น โดยพรรคการเมืองที่สนับสนุนทักษิณ ชื่อพลังประชาชน ชนะการเลือกตั้ง ในเดือนกุมภาพันธ์ พศ. 2551 ทักษิณก็เดินทางกลับสู่ประเทศไทย

เขาต้องเดินทางออกนอกประเทศไป ในอีก 6 เดือนหลังจากนั้ น เพื่อหลีกหนีการดำเนินคดีฐานคอรัปชั่น โดยเขาระบุว่า เขาได้รับการพิจารณาคดีอย่างไม่เป็นธรรม ในเดือนตุลาคม พศ. 2551  เขาถูกตัดสินให้จำคุก 2 ปี โดยศาลวินิจฉัยว่า เขาใช้ตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ช่วยภริยาในการซื้อที่ดินของรัฐบาล

นายกรัฐมนตรีคนแรกของพรรคพลังประชาชนคือ สมัคร สุนทรเวช อายุ 74 ปีพ้นตำแหน่งหลังจากอยู่มา 9 เดือน โดยศาลตัดสินเกี่ยวกับเรื่องเงิน--ว่าเขามีรายได้ราว 2,345 ดอลลาร์จากการเป็นผู้ดำเนินรายการทำกับข้าวทางโทรทัศน์ พรรคเลยเลือกน้องเขยของทักษิณคือ สมชาย วงศ์สวัสดิ์ วัย 61 ขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรี โดยผ่านการโหวตของสภาฯ

ในเดือนพฤศจิกายน กลุ่มคนเสื้อเหลืองที่อ้างว่า ทักษิณซื้อเสียงจากชาวนาผู้โง่เขลา บุกเข้าปิดสนามบินหลัก 2 แห่งในกรุงเทพฯ ส่งผลให้มีผู้โดยสารตกค้างมากกว่า 400,000 คน เป็นเวลากว่าสัปดาห์

และสร้างความเสียหายให้ประเทศมากกว่า 8 พันล้านดอลลาร์(ราว 270,000ล้านบาท) จากการขาดรายได้จากผู้โดยสารทางอากาศและนักท่องเที่ยว ทั้งนี้จากการเปิดเผยของธนาคารแห่งประเทศไทย

การประท้วงที่ท่าอากาศยาน

หลังจากนั้น 1 สัปดาห์ ศาลได้ตัดสินให้ยุบพรรคร่วมรัฐบาล ในข้อกล่าวหาเรื่องการซื้อเสียง จากการฟ้องของสำนักงานคณะกรรมการการเลือกตั้ง ที่ชี้ว่า นักการเมืองอาวุโสของรัฐบาลบางราย ถูกตรวจสอบพบว่า กระทำผิดฐานซื้อเสียง ทำให้การประท้วงปิดสนามบิน ยุติลงไปด้วย

ในเดือนกรกฎาคม มีการออกหมายเรียกแกนนำกลุ่มคนเสื้อเหลืองที่นำการประท้วงยึดสนามบิน มาดำเนินคดี ฐานความผิดเกี่ยวกับกฎหมายการเดินทางทางอากาศและกฎหมายระหว่างประเทศ ที่ไทยได้ลงนามผูกพันไว้ จากการรายงานของหนังสือพิมพ์ไทย

ผู้ถูกดำเนินคดีนั้น  รวมถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศของไทย นาย กษิต ภิรมย์ด้วย โดยเขารีบไปรายงานตัวต่อตำรวจในวันที่ 6 กรกฎาคม ที่ผ่านมา เพื่อรับฟังข้อกล่าวหา โฆษกกระทรวงต่างประเทศ ธานี ทองภักดีได้ยืนยันกับสำนักข่าวบลูมเบิร์ก

กษิตเพิ่งบอกกับนักข่าวในกรุงเทพฯ เมื่อเร็ว ๆ นี้ว่า  เขาไม่ได้ทำอะไรผิด โฆษกกระทรวงกล่าวว่า ใครที่ไปขึ้นเวทีต่อหน้าฝูงชน ในการประท้วงยึดสนามบิน ระหว่างการประท้วง ก็ควรเป็นตำแหน่งรัฐมนตรีได้ต่อไป

บอนไซประชาธิปไตย

จรัล ดิษฐาภิชัย แกนนำกลุ่มคนเสื้อแดงกล่าวว่า "ประเทศไทย มีการบอนไซประชาธิปไตย เมื่อไหร่ที่ประชาธิปไตยเจริญเติบโต ใครบางคนก็จะตัดตอนให้มันแคระแกรน "

ในเดือนเมษายน กลุ่มคนเสื้อแดงพากันลุกฮือ ชุมนุมประท้วง เรียกร้องให้จัดการเลือกตั้งใหม่ และดำเนินการขัดขวางการจัดประชุมอาเซียนซัมมิตที่เมืองพัทยา การประชุมนี้เต็มไปด้วยผู้นำของประเทศในเอเชียที่ทรงอิทธิพล รวมทั้งนายกรัฐมนตรีของจีน นายเหวินเจียเป่า ซึ่งต้องออกจากสถานที่ประชุมอย่างฉุกละหุก

ไม่ว่าทักษิณซึ่งอยู่ระหว่างลี้ภัยในต่างประเทศ จะกล่าวต่อผู้สนับสนุนเขา ที่ ลุกฮือขึ้นประท้วง ผ่านทางวีดีโอที่เผยแพร่มายังที่ประท้วง โดยเรียกขานการลุกฮือประท้วงครั้งนั้นว่า " ปฏิวัติประชาชน "หรือการ"ทำการยึดอำนาจโดยประชาชน"หรือไม่ก็ตาม

ทักษิณ--ผู้ซึ่งลี้ภัยอยู่ที่ไหน ไม่แน่ชัด--ก็ระมัดระวัง โดยการกล่าว สดุดีพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯอยู่เสมอ

คำกล่าวของเขานั้น สอดคล้องกับผู้นำชาวคลองเตยกว่า 80,000 คน ครูประทีป อึ๊งทรงธรรม ฮาตะ สตรีที่มีความสูง 5 ฟุต(152 เซ็นติเมตร) นักกิจกรรมผู้ที่รู้จักกันดีในประเทศไทยว่าเป็น "เทพธิดาสลัม" ผู้เกิดในคลองเตย และได้ใช้ชีวิตวัยรุ่น ในการทำงานเพื่อชุมชนสลัม ให้ชาวสลัมได้มีบ้านพักอาศัย และเป็นแกนนำการเรียกร้องประชาธิปไตยเมื่อปี พศ. 2535

ไม่มีความหวัง

ประทีป วัย 57 กล่าวว่า " ในอดีตนั้น ประชาชนไร้ความหวัง แต่หลังจากทักษิณเข้ามาเป็นนายกรัฐมนตรี ประชาชนก็ได้เห็นประชาธิปไตยที่สัมผัสและกินได้ พวกเขามีสุขภาพที่ดีขึ้น มีอาหารมากขึ้นและมีโอกาสที่จะมีงานทำ แต่เดี๋ยวนี้ ประชาชนพบว่า ประชาธิปไตยนั้นมี 2 ระดับชั้น"

ประเทศไทย มีประชากรมากกว่า 95% เป็นชาวพุทธ ตอนนี้มีปัญหาทางด้านความมั่นคง--อันเนื่องมาจากความไม่สงบใน 3 จังหวัดภาคใต้ ที่อยู่ติดกับพรมแดนมาเลเซีย ซึ่งประชาชนที่นั่น ได้ลุกขึ้นเรียกร้องการปกครองตนเอง

คาดว่า มีผู้เสียชีวิตกว่า 3,400 คนนับจากปี พศ. 2547 เป็นต้นมา อภิสิทธิ์กล่าวว่า ไทยอาจอนุญาตให้มีการปกครองตนเองมากขึ้น รวมทั้งให้ใช้กฎหมายชารีอะห์ ซึ่งเป็นกฎหมายอิสลาม เพื่อลดเหตุการณ์ไม่สงบลง

เมื่อเปรียบเทียบกัน การขับเคี่ยวต่อสู้ระหว่างกลุ่มเหลือง-แดง  นับว่าเป็นปัญหาน้อยกว่ามาก ในปีที่แล้ว มีผู้เสียชีวิตจากความขัดแย้งเพียง 7 ราย และหลายร้อยคน บาดเจ็บในการปะทะบนท้องถนน เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา

สนธิ ผู้นำกลุ่มเสื้อเหลือง ก็เพิ่งรอดพ้นการสังหาร จากการระดมยิงของมือปืน ใส่รถที่เขานั่งมากกว่า 50 นัด มาได้ ในขณะที่ผู้นำกลุ่มเสื้อแดง อ้างว่าคนเสื้อแดงอย่างน้อย 10 คน ถูกสังหาร ในระหว่างการประท้วงเมื่อเดือนเมษายนเช่นกัน

การคาดเดาถึงพระพลานามัย

พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ทรงอยู่เหนือการเมืองที่มีการขัดแย้งกัน เมื่อปีกลาย การไม่ปรากฎพระองค์ในพระราชพิธีงานสำคัญหลายครั้ง ทำให้สื่อมวลชนต่างประเทศ พากันคาดเดาไปถึงพระพลานามัยของพระองค์

เมื่อวันที่ 5 ธันวาคม 2551 พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ ทรงไม่ได้เสด็จลงพระราชทานพระราโชวาทต่อพสกนิกรชาวไทยในวันเฉลิมพระชนม์พรรษา เป็นครั้งแรกในรอบหลายปี

พระองค์มีพระวรกายที่ค้อมลง ด้วยความชราภาพ ปรากฎพระองค์ครั้งล่าสุดเมื่อเดือนมิถุนายน ในการพระราชพิธีสำคัญทางพระพุทธศาสนา เพื่อถวายพระราชกุศล แด่พระเชษฐาที่สวรรคตและในวโรกาสได้รับรางวัลสิทธิบัตร จากภาพข่าวประจำพระราชสำนักเมื่อวันที่ 24 มิถุนายน

ส่วนงานของรัฐบาล ยังคงมีเสถียรภาพในมือของนายกรัฐมนตรีวัย 44 ปี อภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ ผู้นำซึ่งสะท้อนภาพของนักการเมืองของสหราชอาณาจักร เขาเกิดที่นิวคาสเซิล ประเทศอังกฤษ เป็นบุตรของศาสตราจารย์นายแพทย์

เขาเรียนที่โรงเรียนอีตัน ซึ่งมีนายกรัฐมนนตรีอังกฤษ 18 คนเคยเรียนที่นั่น ก่อนจะจบปริญญาสาขาการเมือง ปรัชญาและเศรษฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยอ๊อกซ์ฟอร์ด

ดาวรุ่ง

อภิสิทธิ์กลับสู่ประเทศไทยในปี พศ. 2529 เขาเป็นอาจารย์สอนที่โรงเรียนนายร้อยจปร. ก่อนจะลงเลือกตั้งในปี พศ. 2535 กับพรรคการเมืองที่เก่าแก่ที่สุดในประเทศ ซึ่งเป็นพรรคกลาง-ขวา ชื่อ ประชาธิปัตย์

อภิสิทธิ์เข้าร่วมกิจกรรมกับพรรคที่เชิดชูระบบรัฐสภา ที่เดินตามระบบรัฐสภาอังกฤษ ในปี 2540 หลังพรรคประชาธิปัตย์ เข้าร่วมรัฐบาลผสม และมีรัฐธรรมนูญใหม่ที่ให้อำนาจแก่สภามากขึ้น เขาได้เป็นรัฐมนตรีในคณะรัฐบาลของนายกรัฐมนตรีชวน หลีกภัย

ในปี พศ. 2548 เพียง 4 ปีให้หลังที่พรรคประชาธิปัตย์ สูญเสียอำนาจให้กับพรรคทักษิณ อภิสิทธิ์ก้าวขึ้นเป็นผู้นำฝ่ายค้าน รัฐบาลผสมของเขาตอนนี้มี 280 จากทั้งหมด 480 เสียงในสภา ส่วนพรรคการเมืองที่สนับสนุนทักษิณตอนนี้ชื่อพรรคเพื่อไทย ยังคงเป็นพรรคการเมืองที่มีส.ส.มากที่สุดในเวลานี้

เพื่อให้การเมืองสงบลง อภิสิทธิ์ได้เสนอแผนการปรองดองแห่งชาติขึ้น รวมทั้งกำหนดการเลือกตั้งใหม่เพื่อหลีกเลี่ยงความรุนแรง อาจเป็นไปได้ที่จะมีการนิรโทษกรรมทางการเมือง และให้คำมั่นว่า จะจัดการเลือกตั้งใหม่หลังจากการแก้ไขรัฐธรรมนูญ

เสถียรภาพทางการเมือง

แคนเตอร์ ฟิตซ์เจอรัลด์ กล่าวว่า "คำถามคือ รัฐบาลจะสามารถรับประกันว่า จะประสบผลสำเร็จ ทั้งการสืบพระราชสันตติวงศ์ และทำให้การเมือง มีเสถียรภาพได้หรือไม่ ?  นี่จะนำไปสู่เรื่องที่ง่ายขึ้น ภายใต้สภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจที่ปกติ แทนที่จะเป็นสภาพที่มีวิกฤตทางเศรษฐกิจ "

เสถียรภาพเป็นเรื่องที่น่ายินดีและเป็นข่าวที่รอคอย สำหรับผู้ประกอบการอย่างบิลล์ ไฮเนคเก้ นักธุรกิจชาวอเมริกัน ผู้ก่อตั้ง บริษัทไมเนอร์อินเตอร์เนชั่นแนล จำกัด (มหาชน) ที่เป็นเจ้าของเครือโรงแรมและภัตตาคาร ซึ่งพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ ทรงเข้าไปถือหุ้นไว้ราว 4 %

บุตรชายของนักข่าวเสียงอเมริกาชื่อไฮ เนคเก้ มาที่กรุงเทพฯ ตั้งแต่วัยรุ่น ในยุคทศวรรษ 2503 ตอนนี้ธุรกิจของเขา มีโรงแรมในเครือ 27 แห่ง รวมทั้งโรงแรมโฟร์ซีซั่นและแมริออต รวมทั้งเครือรีสอร์ตอนันตะรา

ในการประท้วงปิดสนามบินเมื่อเดือนธันวาคม ยอดผู้เข้าพักของแมริออต กรุงเทพฯ ตกลงมาเหลือเพียง 20% จาก 80% และฟื้นตัวเป็นยอดผู้เข้าพัก 65% ในไตรมาสแรกปีนี้ หุ้น MINOR ขึ้นมาราว 700% จากปี 2541 ถึงปี 2551 ปีนี้ ตกลง 1% ซื้อขายกันที่ราคา 7.8 บาทเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม 2552

กลับไปสู่ธุรกิจ

เพื่อเรียกความเชื่อมั่นต่อนักลงทุนต่างชาติกลับมา อภิสิทธิ์ใช้เวลาไปฮ่องกง 1 วัน เมื่อ 15 พฤษภาคม และตามมาด้วยการไปสิงคโปร์และจีนในเดือนมิถุนายน

"ประเทศไทยต้องเดินหน้าต่อไปและกลับมาสู่ธุรกิจ"เขากล่าวต่อที่ประชุมสื่อมวลชนในฮ่องกง อภิสิทธิ์กล่าวด้วยว่า พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ ยังทรงปฏิบัติพระราชกรณียกิจได้เป็นอย่างดี

" ผมบอกคุณได้เลยว่า พระองค์ท่านทรงปฏิบัติพระราชกรณียกิจได้ดียิ่ง ความต่าง ๆ ทรงทราบถึงใต้ฝ่าละอองธุลีพระบาท และทรงพิจารณาได้อย่างสอดคล้องเหมาะสมกับสถานการณ์"

ในการสัมภาษณ์ในทำเนียบรัฐบาล ที่มีรูปแบบสถาปัตยกรรมอิตาลีเมื่อ 5 วันก่อน อภิสิทธิ์ได้เปิดเผยว่า พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ซึ่งมีพระราชโอรส พระราชธิดา 4 พระองค์ และพระราชนัดดา 11 พระองค์ ได้ลงพระปรมาภิไธย ให้พระราชโอรสเพียงพระองค์เดียวขึ้นสืบทอดราชบัลลังก์

อภิสิทธิ์กล่าวว่า " สมเด็จพระบรมโอรสาธิราชสยามกุฎราชกุมาร ทรงเป็นองค์รัชทายาทที่จะสืบราชบัลลังก์"

เราเดินทางไปเยือนบ้านของนักลงทุนเซียนหุ้นเฟเบอร์ ซึ่งอยุ่ห่างจากกรุงเทพฯ ไปทางทิศเหนือประมาณ 700 กิโลเมตร ไฮไลต์ของการเดินทาง ครั้งนี้ ก็มีทั้งมนต์เสน่ห์ของประเทศไทยและความเสี่ยงในอนาคตของการลงทุน เฟเบอร์ เป็นคนสวิสโดยกำเนิด เดินทางมาท่องเที่ยวไทยเมื่อ 36 ปีก่อน และย้ายบ้านมาอยู่ที่นี่เมื่อปี 2543

ทุกวันนี้ เขามีชีวิตราวกับท่านบารอน ผู้โอ่อ่ามั่งคั่ง มีหนังสือฉบับพิมพ์ครั้งแรกของอาดัม สมิธเรื่องความมั่งคั่งแห่งชาติ วางอยู่ข้าง ๆ บนเรือนไม้สัก ริมแม่น้ำปิง นอกกำแพงเมืองโบราณอายุนาน 1,000 ปีของกำแพงรอบนครเชียงใหม่

เมื่อพลบค่ำลง ในนครที่มีวัดส่องแสงประกายสีทอง เฟเบอร์ตัดสินใจออกไปละเลียดเบียร์ โดยการโดดขึ้นคร่อมรถมอเตอร์ไซค์คาวาซากิคู่กาย ขนาด 1,150 ซีซี  ไม่กี่นาทีก็มาถึงบาร์ติดแสงไฟนีนอน ซึ่งมีเพื่อนสาวจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือผู้ยากจน มานั่งคอยเอาอกเอาใจฉันมิตร เธอเป็น"สาวนั่งดริ๊งค์"ในราคาเพียง 80 บาท

สูงขึ้นไปจากพื้นถนน 10 เมตร มีภาพเขียนพระบรมฉายาลักษณ์ของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ ตระหง่านอยู่ พร้อมกับข้อความ " ทรงพระเจริญ "

นี่เป็นความรู้สึกของนักลงทุนแบบไทย ๆ พวกเขาคงต้องยอมรับอย่างเงียบ ๆ ว่า ดินแดนแห่งรอยยิ้มนี้ คงต้องมีวันใดวันหนึ่ง ที่ต้องหลั่งน้ำตาให้กับการผลัดแผ่นดิน เปลี่ยนรัชกาล

0000000000000000000000000000000000000000000000000000000000

ติดต่อผู้เขียนทางอีเมลได้ที่ William Mellor in Hong Kong at wmellor@bloomberg.net; Daniel Ten Kate in Bangkok at dtenkate@bloomberg.net

ที่มา ไทยอีนิวส์